Đầu thế kỷ 20, núi Kilimanjaro và các khu rừng lân cận được chính quyền thực dân Đức tuyên bố là khu bảo tồn trò chơi. Đến năm 1921, nó được chỉ định là một khu bảo tồn rừng. Năm 1973, các ngọn núi phía trên đường cây thân gỗ ở độ cao khoảng 2.700 mét được phân loại lại như là vườn quốc gia và được mở cửa cho mọi người đến thăm vào năm 1977. Vườn quốc gia này được UNESCO công nhận là Di sản thế giới từ năm 1987. Năm 2005, vườn quốc gia được mở rộng để bao gồm toàn bộ rừng trên núi, vốn là một phần của khu bảo tồn rừng Kilimanjaro.